作者为英国著名制片人、电视节目主持人、历史学家、作家迈克尔·伍德, 英国皇家历史协会成员，桑德兰大学名誉博士。他制作并主持了超过80部电视纪录片，并有多部讲述英国历史的专著，在英美等地很有权威性并深受大众欢迎。

      本书由英国著名制片人、主持人、历史学家迈克尔·伍德所著，讲述的是遥远的过去和五大主要古代文明的故事。作为BBC资深制片人，迈尔克·伍德带领他的摄制小组走遍各个大洲，花费数年时间亲身回顾了人类数千年来的文明历程。在美索不达米亚、古埃及、印度、中国，以及中美洲分别发展出的独特的文明，在历史上留下了不可磨灭的印记。光辉灿烂的古代文明塑造了人类的思维方式、宗教信仰以及组织社会的范式，并在今天依旧发挥着影响。然而，在为读者介绍之余，他也写下了一个西方人从现代角度出发而产生的种种思考乃至疑问：文明这个源于西方思维的概念是否真的通行全世界，欧洲文明这支后起之秀是否已经取代了它的前辈们？在21世纪，回顾过往的悠久时光，这些带有现实主义色彩的问题越发引人深思。对每一位读者而言，作者的探寻不但可以带来阅读乐趣，更具有深远意义。