亚当•弗格森（Adam Ferguson，1723—1816)是18世纪苏格兰启蒙运动的代表性思想家。他提出了“公民社会”(Civil Society)的概念，并认为社会的形成和转型是人们“行动而非设计的结果”，现代政治民主是文明逐渐演进的产物，是由社会各种因素在一定的时间里整合而成的。弗格森为自发秩序理论传统作出了贡献，其最出名的的著作是《文明社会史论》（An Essay on the History of Civil Society，1767)，不过，他是“理论体系的构造者”，热衷于社会哲学的其他问题，涵盖了伦理学、法学和经济学。弗格森的目标就是将关于社会的某种演进的、半历史的解释，与某种普遍主义和自然主义的伦理学融为一体。

       本书是政治和社会学研究的专著，在肯定了工商业文明进步性的同时，作者立足于古典社会政治理论对现代文明的“异化”进行了比较深入的批判。对人性的讨论是本书的基础，在此基础上进一步论述了野蛮民族的历史、政策和艺术的历史、国家的末落、腐化堕落和政治奴役等等。论证详析，见解深刻。

目   录

第一章　论人性的普遍特征
第一节　关于蒙昧状态的问题
第二节　自我保存的天性
第三节　人类联盟的天性
第四节　争斗和分歧的天性
第五节　智力
第六节　道德情操
第七节　幸福
第八节　续第七节
第九节　国家的幸福
第十节　续第九节

第二章　论野蛮民族的历史
第一节　有关这一问题的古代文献记载
第二节　财产确立以前的野蛮民族
第三节　打上财产和私利印记的野蛮民族

第三章　论政策和艺术的历史
第一节　气候和环境的影响
第二节　政治机构史
第三节　国家的一般目标及相关的机构和方式
第四节　人口和财富
第五节　国防和征服
第六节　公民自由
第七节　艺术史
第八节　文学史

第四章　论民用艺术和商业艺术的进步所产生的后果
第一节　艺术和专业的分工
第二节　艺术和专业分工所产生的等级制度
第三节　文明国家和商业国家的风尚
第四节　续第三节

第五章　论国家的没落
第一节　假想的国家辉煌及人类事务的枯荣沉浮
第二节　民族精神的暂时成就和疲塌
第三节　文明国家民族精神的疲塌
第四节　续第三节
第五节　国家的浪费

第六章　论腐化堕落和政治奴役
第一节　腐化堕落概述
第二节　奢侈
第三节　与文明国家相伴而生的腐化堕落
第四节　续第三节
第五节　趋向政治奴役的腐化堕落
第六节　专制政体的发展和终结

索引
译后记