哈奇森（Francis Hutcheson，1694—1746）是苏格兰启蒙运动中第一个主要思想家，他在1729年到1746年间任格拉斯哥大学哲学教授，对后来的苏格兰大思想家产生了重大影响。作为一个道德哲学家，他持有与霍布斯不同的意见，反对霍布斯的信徒休谟，为苏格兰思想找到了一条新的道路。哈奇森对世界作出的主要贡献在于他的功利主义思想，他的结果主义准则是将最高的快乐带给最多的人。

       本书同弗朗西斯 •哈奇森的早期作品《论美与德性观念的根源》（1725）一起代表着 18世纪最具原创性及影响最广泛的道德哲学著作。这两本书，每本由两篇相对独立的论文构成，曾在整个 18世纪的英国、欧洲大陆和美国得到广泛传播，并产生了很大影响。这两本书最大的影响产生在苏格兰，许多著名的苏格兰哲学家，尤其是在 1745年最后一次詹姆士起义之后写作的那些哲学家，都受到了这两本书的影响。这从1745之后一代人的理论关注中可以看出来，他们关注作为道德理论基础的人的本性的分析，关注“道德感官”和更普遍的道德认识论，关注公正的旁观者和平静的激情，关注独立于自我利益的仁爱。除了其著作所带来的影响之外，哈奇森还是一个著名的教师，他在格拉斯哥的学生，尤其是亚当 •斯密，对几代苏格兰道德哲学家产生了深远影响。