詹姆斯•布坎南（James McGill Buchanan，1919—  ），公共选择理论创始人之一，1986年诺贝尔经济学奖得主，著有《同意的计算》（与戈登•塔洛克合著，1958）、《民主财政论》（1967）、《成本与选择》（1969）、《自由的限度》（与罗伯特•托利森合著，1975）、《赤字中的民主》（与理查德•瓦格纳合著，1971）、《自由、市场与国家》（1985）、《宪政经济学》（与杰佛瑞•布伦南合著，1985）、《财产与自由》（1993）等。

虽然从篇幅来看，《成本与选择》是一本小书，但从诺贝尔经济学奖得主詹姆斯•布坎南著作的整体来看，它却占据了一个关键的地位。因为“成本”或“机会成本”这个基本经济概念与个人主义和主观主义视角有着密切的关系，而这一视角对于布坎南的学术事业来说至关重要。
布坎南在书中细心梳理了经济理论中的成本概念，指出成本概念的混淆是许多经济理论错误的根源。作为一个主观主义者，布坎南坚持认为，作为一种现实中从未存在的替代性选择，机会成本只存在于决策者的主观评价之中，并不存在可加以测度的所谓“客观成本”。紧接着，布坎南应用这一成本概念对公共物品的成本、私人成本与社会成本，以及市场缺失情形下的成本进行了极其精彩的分析。